美國(guó)能源部12與2日宣布，將投入最高8億美元資金，支持田納西河谷管理局(TVA)與私營(yíng)企業(yè)Holtec推進(jìn)小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)項(xiàng)目。旨在應(yīng)對(duì)人工智能、加密貨幣及電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張帶來(lái)的電力需求增長(zhǎng)——這是美國(guó)二十年來(lái)首次出現(xiàn)電力需求上升趨勢(shì)。

根據(jù)計(jì)劃，TVA將獲得4億美元聯(lián)邦成本分?jǐn)傎Y金，用于田納西州克林奇河基地的GE Vernova Hitachi BWRX-300反應(yīng)堆開(kāi)發(fā)及其他項(xiàng)目。Holtec公司則將利用剩余4億美元，在密歇根州帕利塞茲廠址建造兩座SMR。該廠址此前運(yùn)營(yíng)的常規(guī)反應(yīng)堆于2022年關(guān)閉，Holtec計(jì)劃重啟部分設(shè)施，并同步推進(jìn)SMR建設(shè)。能源部透露，帕利塞茲項(xiàng)目此前已獲拜登政府15.2億美元貸款擔(dān)保，目前貸款辦公室已發(fā)放超4.9億美元融資。

支持者認(rèn)為，SMR因采用工廠預(yù)制模式，可顯著降低建設(shè)成本與周期。但質(zhì)疑聲指出，美國(guó)尚無(wú)此類反應(yīng)堆建成案例，其能否以與大型反應(yīng)堆相當(dāng)?shù)某杀竟╇娙源嬉伞４送猓藦U料長(zhǎng)期處置問(wèn)題仍未解決——美國(guó)至今未建成永久性放射性廢物庫(kù)。能源部長(zhǎng)克里斯·賴特在聲明中強(qiáng)調(diào)：“這些撥款將加速反應(yīng)堆部署，確保能源供應(yīng)安全。”按規(guī)劃，首批SMR預(yù)計(jì)于2030年代初投入運(yùn)營(yíng)。